A Christmas carol {Mr. R. Gold} Terminado

El cielo había amanecido blanco aquel día. Casi tan blanco como la nieve que, a primera hora de la mañana, ya adornaba los tejados y los árboles de Storybrooke. La castaña nunca había tocado la nieve, ni la había visto tan de cerca como aquella mañana. Todo el jardín del señor Gold era un mar infinito de puro blanco, y eso que Bella tampoco había visto nunca el mar. Y supo entonces que aquel día era el momento perfecto para hacer lo que su cabecita castaña había estado planeando toda la semana a escondidas de su anfitrión.

A la mirada curiosa de la joven no se le había escapado lo que ocurría en ese mundo extraño y casi nuevo para ella en los últimos días. Todas las casas de alrededor estaban empezando a ser decoradas con luces, cintas y árboles, todo ello con multitud de colores y formas. Tan maravillada había quedado con eso que no pudo evitar hacerle la pregunta al señor Gold. "¿Por qué?". Era una pregunta sencilla, casi infantil, que siempre acompañaba esa parte de su carácter, de su naturaleza curiosa y ávida.
"Es la Navidad". ¡La Navidad, claro! Había oído hablar de ella a los enfermeros del hospital, había leído cosas acerca de tal celebración. Pero nunca jamás la había vivído.

El señor Gold hablaba de la Navidad con desgana y distanciamiento. Como si en realidad esa fiesta no fuera con él. Como si no perteneciese al mismo círculo que todas aquellas gentes de al lado, con sus casas rebosantes de colores, en el que el rojo era el predominante. Bella no entendía cómo una cosa tan hermosa no provocaba el más mínimo interés ni incitaba si quiera a una sonrisa ladeada al señor Gold. "Ya lo sé. Es porque nunca ha tenido a alguien que le enseñe. O puede que lo tuviera y lo ha perdido"

Y cómo no podía ser de otra manera, Bella tenía que ser ese alguien. La castaña quería ver la casa iluminada con luces de colores, con campanas de oro y con renos de madera. Quería ver la alegría del señor Gold, porque, ahora que lo pensaba, nunca o casi nunca lo había visto reír.

Salió del pueblo aprovechando las idas y venidas del señor Gold. No quería que se enterase de que había salido sin su permiso (aunque eso era algo que, tarde o temprano, él sabría), pero, ante todo, no quería estropear la sorpresa. Después de todo lo que él había hecho por ella (y a pesar de su sobreprotección casi enfermiza), era lo menos que la castaña podía hacer.

Faltaban escasos minutos para que el señor Gold apareciese por la puerta, y Bella estaba apurando los últimos decorados. Le pareció que el árbol era el más verde y bonito que había visto (aunque, en el fondo, había visto pocos), y lo había decorado con toda la finura y maña de la princesa que antes fue. Cualquiera abría sonreído al ver ese árbol tan magnífico, a cualquiera se le hubiera acelerado el corazón ante estampa tan hermosa. Pero cualquiera no era el señor Gold.

Nervios y excitación cuando la castaña escuchó la puerta abrirse.

La puerta se abrió, y Bella escuchó los tibios pasos del señor Gold acercarse. La llamó "señorita French", como siempre hacía. A la castaña no le molestaba ese hecho, aunque hubiera preferido que la llamase por su nombre de pila, porque cada vez que escuchaba "French" le hacía pensar en su familia. En su supuesta familia, que tendría que estar en algún lugar. La familia que la había abandonado en aquel hospital psiquiátrico.

Pero no eran momentos aquellos para dejarse vencer por las dudas o el temor. Era Navidad, con todo lo que aquello suponía. Era una época de sosiego y calma, para compartir con los más queridos. Y, en estas últimas semanas, el señor Gold se había convertido en casi todo su mundo. De alguna forma, Bella se sentía en deuda con él, pero no de la manera en la que otros lo estaban. No. Allí no había dinero, ni favores de por medio. En muchas ocasiones le había dicho el señor Gold que ella no tenía por qué deberle nada.

Cuando comprendió el verdadero significado de aquella época del año, la castaña decidió que no iba a dejar que Gold lo pasase solo y triste. No sabía qué era lo que a su anfitrión lo afligía tanto de las navidades, pero la castaña estaba dispuesta a borrar esa mirada consternada, que se empeñaba en disfrazar con indiferencia y apatía.

Supo, por su tono de voz molesto y por la mueca de su rostro, que no había causado el efecto que pretendía. Pero eso Bella se lo había imaginado ya de antes. Sin embargo, no dejó que el desconcierto del señor Gold apagase la ilusión vivaz de sus ojos azules.
-Ya sé... ya sé que me dijiste que no te gustaba la Navidad, y que no entendías por qué todo el mundo se ponía como loco a comprar y decorar sus casa con luces horteras -contestó, casi parafraseando sus palabras-Pero tampoco lo puedes saber si nunca has probado a tener un árbol de Navidad en casa. Mira ven -Bella se acercó y lo cogió del brazo para acercarlo más al árbol, que era de tonalidades blancas y rojas-¿No te gusta? Si quieres puedo cambiar alguna bola o cinta, han sobrado unas cuantas.

Pero en el fondo, Bella sabía el por qué de la molestia de Gold. No era sólo por el hecho del árbol en sí, si no también porque la castaña había salido sin su permiso. A la castaña no le gustaba enfadar al señor Gold, pero la joven era una mujer de impulsos. Y odiaba estar encerrada, y aunque todavía no se lo había dicho al señor Gold porque sabía que, en parte, era más seguro para ella estar dentro de la casa, aquel internamiento le recordaba demasiado al psiquiátrico, y aquello la ahogaba.
-Salí el otro día a comprarlo todo -confesó, porque odiaba tener que mentir al señor Gold y porque, en definitiva, él ya se habría imaginado que aquellos abalorios no habían aparecido por arte de magia-Pero fui discreta, y Regina no estaba por el pueblo

De pronto, tenía la sensación de que lo había hecho todo mal, y de que, tal vez, no había sido tan buena idea lo del árbol de Navidad. Miró al señor Gold con rostro inquieto.
-¿Estás enfadado?

"El árbol es perfecto"

En aquel momento, después de que el señor Gold pronunciase esas palabras, el rostro de Bella se relajó, dando paso a una de sus sonrisas, aquellas que regalaba y daba siempre sin ningún motivo aparente. Pero el motivo era que estaba feliz. Siempre estaba feliz porque había salido de ese psiquiátrico.
-Me alegro de que te guste. No sabía exactamente cómo hacerlo, me fijé un poco en el de los vecinos -se encogió de hombros con expresión divertida.

Estaba radiante. Y no, no me refiero a su aspecto externo. Estaba radiante por dentro. De pronto, sintió que se había liberado de un gran peso, no sabía exactamente cuál. O puede que no fuera ésa la mejor manera de explicarlo... era, simplemente, una hinchazón irrefrenable del espíritu, aquel espíritu inquieto y danzarín. Poco a poco, Bella iba recuperando su naturaleza, la esencia de la que antes fue. La princesa aguerrida y peculiar que se había enamorado de una Bestia.

-Una tiene sus trucos -respondió medio bromeando a la pregunta de él. Era obvio que el dinero lo había sacado de alguna parte, y ésa había sido una de las vecinas que había conocido hacía tan sólo escasos días. Se llamaba Aurora y vivía a tan sólo unas cuatro casas de distancia, y se había prestado sin reservas a ayudarla un poco, por su antigua amistad, aunque Bella no lo supiera todavía.


Y ahí estaba. La sonrisa que la castaña llevaba esperando, y por la que había preparado todo aquéllo. Era una sonrisa ladeada, sutil, casi imperceptible. Muchos tal vez la hubieran confundido con una simple mueca, pero Bella sabía que aquélla era la sonrisa del señor Gold. La castaña sonrió a su vez.
-Has sonreído. Nunca antes te había visto hacerlo -dijo la muchacha simplemente, y era verdad. Desde su llegada a la casa del señor Gold, Bella lo había visto confuso, asustado, enfadado, ausente, disgustado, tenso... Pero nunca tan tranquilo y relajado como en ese momento. Ni si quiera la revelación de ella de que había salido sin su permiso había conseguido amedrentar esa sensación. Luego, Bella continuó con la conversación inicial, como si nunca hubiera dicho nada:-Está bien, entonces tendré que esconder el reno gigante para el próximo año -bromeó.

Poco a poco, la sonrisa fue desapareciendo, quedando sólo los restos amables de una mirada por lo general taciturna. Pero para la castaña había sido suficiente, sin embargo, poder ver la sonrisa, aunque fuese ladeada, del señor Gold. No reparó en cuánto le había importado ese dato hasta poco después.

Parecía de locos, pero Bella tenía la sensación de que esa nimiedad era todo lo que habría necesitado en esos momentos. Contempló el árbol un momento, acompañando la mirada del señor Gold, pero en realidad, no era el árbol lo que estaba mirando. Era al hombre que tenía a su lado. Era extraño cómo muchas veces se encontraba pensando en él de manera esporádica, casi fortuita aunque en el fondo no lo era. Había algo en esa figura de bastón cansando que le reportaba una tranquilidad inexplicable. Un sosiego que Bella no conocía y creía que no lo haría nunca.
La joven castaña juraría que podría quedarse horas así. No sabía ella que ya en otra vida había compartido momentos parecidos con aquél que ahora mismo estaba a su lado. Momentos en los que ninguno de los dos hablaba porque no hacía falta, y sólo el crepitar de una hoguera perdida en un castillo lejano era el único testigo de las andanzas de la Bella y la Bestia.


El señor Gold volvió a hablar, y esta vez, Bella se giró entre sorprendida y divertida a la vez.
-¿Cómo lo has sabido? -inquirió curiosa, con los ojos entornando los ojos-¿Acaso tienes poderes de los que no me has hablado...o eres tan buen espía? -y rió, sin ni si quiera saber hasta que punto con sus palabras, la Bella se había acercado tanto a la realidad misma-Ella ha sido simpática conmigo. La conocí hace algunas semanas cuando salí al jardín y ella estaba de paso. Sé que no dirá nada, confío en ella -concretó para relajarlo. Si había algo de lo que Bella pudiera presumir es que tenía un sexto sentido para detectar el bien en las personas (como hace mucho, mucho tiempo hiciera con su Bestia). La castaña se negaba a percibir el posible mal que acechaba a toda alma. Igual, “presumir” no haya sido la palabra indicada, pues en más de una ocasión, ése mismo empeño en sólo apreciar el lado bueno de la gente le había llevado a jugar malas pasadas.

-No creo que lo hicieras -dijo, posicionándose a su lado. Él había tomado una bola entre sus manos, una bola roja, tan brillante, que sus dos figuras podían verse reflejadas en ella entre colores rojizos y dorados. Como si fueran dos seres etéreos. Las palabras habían salido suaves de su boca, suaves, relajadas, convencidas. Era increíble la fe que Bella tenía en su Bestia, aún incluso en este mundo donde a penas ambos se conocían.

Como en un acto reflejo, la castaña siguió la mano del señor Gold y ambas terminaron rozándose en medio de esa bola de Navidad rojiza y dorada. Fue un contacto breve, como breve fue el tiempo que Bella estuvo sin respirar durante esos momentos. Luego, la que antes fuese princesa apartó la mano, aturdida por un momento por lo que le acababa de pasar. Y no tenía sentido; había sido sólo un roce. Sólo

Una vez que hubo recobrado el control de sí misma, Bella sacudió la cabeza y emitió una tímida sonrisa, al tiempo que recordaba que la sorpresa no había acabado, no del todo.
-Ah... tengo algo para tí también -corrió a la mesa del salón, donde descansaba una bolsa con un paquete envuelto dentro. Lo había envuelto ella misma. En la tienda se habían ofrecido a hacerlo, pero Bella había preferido hacerlo por sí misma. Sólo para disfrutar del tacto del papel que nunca había sentido antes-Toma. Ábrelo -dijo sin poder disimular su emoción. Era un libro, por supuesto. Canción de Navidad, de un tal Charles Dickens. Bella no lo había leído (porque en el hospital no le traían demasiados libros), pero Aurora le había comentado que le vendría como anillo al dedo al señor Gold, y a continuación, se había reído. Bella no entendió la broma.

No había nada parecido en ninguno de los dos mundos que se pudiera comparar a la simple belleza de ese gesto que, proveniente de un corazón tan verdadero, resultaba casi una blasfemia no sentir una paz infinita en el alma, y no por en árbol en sí, pues al fin y al cabo un árbol es un árbol y ya está. Pero en las intenciones escondidas bajo aquel abeto iluminado estaba el secreto para apaciguar el desasosiego helado de una Bestia. Secreto que sólo Bella había llegado a comprender, y aún lo seguía haciendo a pesar de la pérfida amnesia a la que estaba sometida. Y es que, ¡cualquiera hubiera dicho que debajo de ese cuerpecito tembloroso y frágil aguardaba la única alma capaz de serenar tal monstruo! Que con un sólo murmullo de su voz, como música de flauta, la Bestia quedaba quieta, serena y sometida a un poder que ni en los siglos que había vivido (ni viviría) podía soñar la Bestia en poseer, pues como una venda en los ojos, su arrogancia y cobardía hacían de la Bestia un ser incapaz de querer ver que sólo había un poder que mereciese la pena dominar tanto en este mundo como en el suyo propio. Y digo querer porque ver él veía. ¡Y tan bien lo había visto que trató de expulsar a la joven castaña de su vida; olvidarla, repudiarla, reprimir sus recuerdos! Pero tan fuerte era este poder del que os hablo que, fíjaos que hasta después de hacer lo imposible, ahí estaban ambos; Bella y Bestia apreciando juntos la belleza de un simple y estúpido árbol de Navidad.

Pero volvamos, después de tantas reflexiones, recuerdos y elucubraciones-poéticas o no-, al mundo presente que no debería serlo, porque ninguno de ellos pertenecía allí, y la Bella y la Bestia menos que ningunos otros.

La castaña se encogió de hombros. ¿Acaso había una respuesta que justificase tal arranque de espontáneo despilfarro? Una no, ¡muchas! Podía decir que porque era Navidad y era lo que se tenía que hacer, podía decir que era por agradecerle todo lo que estaba haciendo por ella, podía decir que sólo quería ver engordar un poco más las estanterías del salón. Podría decir tantas cosas y todas y ninguna serían correctas. Pero de todas ellas, Bella escogió la que le pareció la más acertada.
-Bueno, porque sí -respondió sencillamente-Sé que todavía no es el día exacto para dártelo, pero no quería esperar tanto. Venga, ábrelo -lo instó sonriente.

La expectación era palpable en los ojos azulados de la castaña. Nunca había hecho éso, nunca había regalado nada a nadie. No, al menos que ella recordase. Aurora había sido muy amable al ofrecerse a acompañarla. Lo cierto es que había algo en la joven que le resultaba agradable, y no le había costado demasiado confiar en ella, a pesar de las advertencias del señor Gold. Bella sabía que Aurora jamás podría traicionarla. ¿Y cómo podía estar tan segura de éso nuestra castaña? Bueno, era parte de sus defectos, o virtudes, depende. Pero la joven castaña confiaba en la gente. Sí, en la gente a secas. Confiaba en la voluntad de los hombres, en su constancia, en sus buenas intenciones, en su bondad. Curioso, ¿no? Tal pensamiento viniendo de una joven que se había pasado veintiocho años recluída por la maldad de esos mismos hombres (y cuando este trovador habla de hombres, no hay distinción de sexos posibles) en los que tanto se empeñaba en creer. Pero Bella creía. Tenía fe. He ahí, imagino, otro de sus grandes defectos, o virtudes.


La sonora carcajada del señor Gold hizo que sus músculos se relajasen, olvidándose de la tensión de hacía unos momentos, y aunque no entendió su pregunta, se acercó un poco más a él, de manera tímida. Pero los ojos del señor Gold brillaban. Casi se podía decir que era el mismo brillo que tenían en la tierra lejana con magia, cuando sus dos pupilas eran doradas. Pero estaría mintiendo de hacer tal afirmación, porque, esta vez, el brillo era más puro y menos maquiavélico que entonces. Más simple y menos amenazante. Más tímido y menos fanfarrón. En definitiva, era el brillo en los ojos del señor Gold, y no en los de Rumpelstilstkin.

-Aurora me ayudó a elegir el regalo. Me llevó a la librería y me aconsejó que este te iba muy bien -se encogió de hombros. Tampoco sabía qué significaban exactamente las palabras de su amiga, pero ella había insistido. En realidad, ella había insistido en llevarla a la librería, convencida de que sería un lugar que a la castaña le entusiasmaría. Y así había sido. Supongo que las viejas costumbres son difíciles de excluir, aún a pesar de que había pasado tanto tiempo, y aún a pesar de que Bella no era Bella. No todavía.

-Por supuesto. Vamos a averigüar cómo se las apaña el señor Gold con las sartenes -rió y asintió con energía. Con el tiempo que llevaba viviendo con él, la castaña había aprendido algunas cosas de cocina, y muchas veces era ella la que experimentaba con los ingredientes y condimentos. Pero aquella vez no se opuso al ofrecimiento de él. Ambos salieron del salón, y se perdieron en los rincones de la mansión Gold.

A lo lejos, las luces de colores se reflejaban en las ventanas, y a lo lejos, junto a la chimenea, descansaba un árbol que había sido testigo de cómo, poco a poco, todo volvía otra vez a su lugar.